"Wer täglich übers Internet Waren bestellt, Nachrichten liest oder eMails versendet, soll lernen können, welche Techniken dies alles möglich machen", beschreibt Meinel, der am HPI auch das Fachgebiet Internet-Technologien und -Systeme leitet, die Absicht des Onlinekurses für jedermann.

Den Teilnehmern aus aller Welt will der deutsche Informatikprofessor zum Beispiel die Grundlagen der digitalen Datenübertragung und die Funktionsprinzipien von lokalen Netzen (LANs) und Weitverkehrsnetzen (WANs) nahebringen. Ferner geht es auch um das "Herz" des Internets, das TCP/IP-Referenzmodell und die Internet-Protokolle, sowie um Anwendungen wie eMail -, Audio- oder Video-Kommunikation. Eine Vorschau auf seinen Kurs gibt Meinel in einem YouTube-Video.

Überarbeitete Plattform sorgt für leichteres Lernen

Der neue Internet-Kurs bei openHPI.de wird auf verbesserter technischer Basis angeboten: "Das zugrunde liegende Softwaresystem ist jetzt für weiter steigende Nutzerzahlen gerüstet", erläutert Meinel. Neu ist auch die verbesserte Darstellung der Inhalte. Sie passt sich jetzt auch an mobile Endgeräte an. Ferner stellt die Plattform neue Funktionen bereit.

Zum Beispiel fördert openHPI gemeinsames Lernen in einer sozialen Lerngemeinschaft, indem sein neues Forum die Kommunikation zwischen den Teilnehmern erleichtert: Nutzer erhalten für hilfreiche Antworten Punkte, können sich so einen Expertenstatus erarbeiten und ihren Beiträgen auf diese Weise mehr Gewicht verleihen.

Zudem wird es im Forum einfacher, sich auch über längere Beiträge und bei umfangreicheren Frage-Antwort-Wechseln zurechtzufinden. "Die Teilnehmer sind nun eingeladen, hilfreiche Antworten zu bewerten und besonders interessante Diskussionsstränge zu markieren", sagt Meinel.

In den modernisierten Lernräumen können die Teilnehmer in einem geschützten Bereich diskutieren und gemeinsam arbeiten. Die openHPI-Nutzer können so noch besser gemeinsam mit ihren Freunden und Bekannten lernen und dabei zum Beispiel auch Videotelefonie-Angebote wie Google-Hangouts nutzen. Integriert wurde auch eine am HPI entwickelte Technik, die es an unterschiedlichen Standorten angesiedelten Arbeitsgruppen erlaubt, gemeinsam und gleichzeitig mit Kreativtechniken zu arbeiten.

Die überarbeitete technische Plattform von openHPI bietet die Grundlage für weitere Funktionen, die in den kommenden Wochen freigeschaltet werden. Hierzu zählen unter anderen die Vergabe von Auszeichnungen (Badges), das Hinzufügen von Freunden innerhalb des Kurses, persönlicheres Feedback beim Bearbeiten von Selbst-Tests und ein Quiz-Modus ähnlich der beliebten App "Quiz-Duell".

Noch drei weitere openHPI-Kurse in diesem Jahr, acht im Archiv

Wer sich in der Informationstechnologie mit aktuellem Uni-Wissen auf dem Laufenden halten will, bekommt von openHPI.de im laufenden Jahr noch drei weitere kostenlose Onlinekurse angeboten - zu semantischen Web-Technologien, zum In-Memory Data Management und eine Einführung in die Internetsicherheit. Starttermine sind 26. Mai, 1. September und 27. Oktober 2014.

Acht openHPI-Kurse sind bereits im Archiv-Modus nutzbar, darunter auch der gerade zu Ende gehende über Konzepte parallelen Programmierens. Mittlerweile bedient sich auch der Softwarekonzern SAP der technischen Plattform des HPI, um über open.sap.com eigene Onlinekurse für Mitarbeiter, externe Entwickler und Kunden anzubieten.