Unter dieser neuen Trägerschaft will man gemeinsame Kooperationen mit nationalen und internationalen Institutionen eingehen, Lobbyarbeit organisieren und gemeinsame Forschungsschwerpunkte erarbeiten.

Anlässlich der offiziellen Gründung unterstrichen die Präsidenten der beiden Institutionen, Hans Widmer (FFHS) und Wilhelm Schnyder (FernUni Schweiz), die wachsende Bedeutung des Fernstudiums als flexibles Lernmodell.

Das Fernstudium hat heute weltweit einen hohen Stellenwert, die Bachelor- und Master-Abschlüsse sind eidgenössisch anerkannt und die zeit- und ortsunabhängigen Lernmethoden geben immer mehr Menschen die Möglichkeit, ein Studium zu absolvieren. Hauptsächlich sind dies Menschen, die im Berufsleben stehen, Verantwortung für eine Familie tragen, Leistungssport betreiben oder aufgrund anderer persönlicher Lebensumstände nicht an einer Präsenzhochschule studieren können.

Oskar Freysinger, Staatsrat und Vorsteher Departement für Bildung und Sicherheit, erläuterte in diesem Zusammenhang die Bedeutung der neuen Stiftung und die damit geschaffene Möglichkeit, das System Fernstudium gesamtschweizerisch und hochschulübergreifend zu verankern und somit aktiv einen Beitrag zur Lösung des Fachkräftemangels zu leisten.

Das Fernstudium, das aus einem Mix von Onlinestudium, Selbststudium und Präsenzunterricht besteht, fördert die Praxisnähe im Studium, da der überwiegende Teil der Fernstudierenden im Beruf steht und in vielen Fällen berufspraktische Erfahrungen mit dem Studium verbinden kann. Das Fernstudium hat somit eine eigene Zielgruppe und steht nicht in Konkurrenz zu den Präsenzhochschulen. Dies gibt dem Fernstudium eine wichtige Komplementärfunktion in der tertiären Bildung.

Stefan Bumann, Dienstchef für Hochschulwesen betont, dass das Fernstudium somit zurzeit noch ein Nischenbereich innerhalb des schweizerischen Bildungssystems darstellt, dieses sich aber insbesondere auf Grund der zeit- und ortsunabhängigen Lernmethoden noch stärker verbreiten wird. Der Kanton Wallis hat diese Bedeutung anerkannt und unterstützt die Stiftung Kompetenzzentrum für Fernstudien, um diese Entwicklung für den Kanton und für die Schweiz nachhaltig abzusichern.

Beide Institutionen, FernUni Schweiz und die FFHS sind in Brig angesiedelt und erwirken somit, mit den rund 75 Arbeitsplätzen vor Ort, einen wichtigen direkten Beschäftigungseffekt. Die Gründung dieses Kompetenzzentrums beweist erneut, dass sich Brig-Glis als Bildungszentrum das Oberwallis nicht nur regional sondern auch national positionieren und stärken will.