Mit dem Begriff der sozial-ökologischen Transformation wird auf die Notwendigkeit eines umfassenden Wandels im Umgang mit den natürlichen Lebensgrundlagen hingewiesen. Zugleich macht er deutlich, dass diese Transformation eine Gemeinschaftsaufgabe ist, die in allen gesellschaftlichen Bereichen und über tradierte räumliche, zeitliche und soziale Grenzen hinweg ein ökologisch verantwortliches Handeln erfordert.
In diesem Sinn hat der "Wissenschaftliche Beirat der Bundesregierung Globale Umweltveränderungen" (WBGU) bereits im Jahr 2011 einen "Gesellschaftsvertrag für die Große Transformation" gefordert. Im Kern geht es dabei um die (Selbst-)Verpflichtung von Individuen, Organisationen und Institutionen zu einem abgestimmten und dadurch wirksamen transformativen Handeln in Richtung auf einen gerechten und nachhaltigen Fortschritt.

Von einer Jury mit fachlich ausgewiesenen Mitgliedern aus Wissenschaft und Praxis werden Lernangebote und Projekte aus allen Bereichen der Erwachsenen- und Weiterbildung ausgezeichnet, die auf neue Bildungsherausforderungen und Lernanlässe erfolgreich mit innovativen Lösungen antworten.